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消息传回北京，英军司令加斯利将军大为震惊，命令图鲁奇上校立即返京。英军撤退得十分匆忙，连大多数赎金都来不及带走。加斯利下令严禁此类行动，除非有确切证据表明那些地方有敌对行为。
但1901年元旦后，加斯利将军却亲自下令对高丽营进行了又一次讨伐，以收缴上次索要的赎金。
这支“讨债军”在大雪中艰难跋涉到目的地后，却发现镇子里的居民早就跑光了。联军只好捣毁了镇上的佛庙泄愤。澳洲随军记者韦尼写道，这种肮脏的“军事行动”，其唯一目的就是摧毁和劫掠，镇压义和团无非只是一个借口而已，这令“渴望一个值得的、对等的战斗”的澳洲军队日渐不满，他们开始想家。
1900-1901年的华北，就这样被打着各种借口的人所劫掠着，先是义和团，而后是官军，再就是各国联军。《悉尼先驱晨报》曾直接引用美国报刊的话：“进军北京就是一次洗劫的狂欢。”显然，迟到的澳洲军队不仅错过了建功立业的好机会，也错过了洗劫的最好机会。
建设“文明新北京”
新南威尔士部队在北京还承担了大量警察功能。他们曾试图禁止中国人聚赌，并且多次冲击赌场，抓了一些赌徒，但最后不得不承受收效甚微。在卫生防疫方面，他们组织中国人清扫大街，对乱扔垃圾者处以鞭打五十的重罚。
被枯燥的警察工作困扰着的澳洲兵，因没有足够的啤酒，便开始学着喝中国的烧酒。几杯烧酒一下肚，澳洲兵“就疯狂”了，事故不断，最后，英军明令禁止饮用烧酒，并警告中国人胆敢再卖烧酒给澳洲士兵就将被鞭打。
担负治安责任的澳洲军队，还任命了几名军官出任法官，专门处理中国人之间的纠纷。有一次，一位中国基督徒前来状告另一位中国人利用权势欺诈他，后者曾是李鸿章的仆人。但李鸿章仆人却反控这位基督徒利用外国势力敲诈他。澳洲军官认为两边都很明显地在撒谎，最后下令各打五十鞭。
在随军记者韦尼发回给《每日电讯报》的报道解释道，鞭打李鸿章的仆人，是要让他知道，他的主人现在保护不了他；而鞭打基督徒，则是要告诫他不可滥用信仰牟取私利。
李鸿章的仆人被打后，居然给澳洲军官磕了三个响头，他原以为落到洋人手里，可能会被处决了。
进攻保定府：肮脏的报复行动
留在天津的维多利亚部队，参加了1900年10月对保定府的战斗。这次行动从10月12日开始，共用了二十五天。据澳洲军队的战时记录，因乡村基本被破坏，行军异常艰难，给养供应不上。当地一头奶牛误闯澳军行军行列，给维多利亚部队送来久违了的牛肉大餐。
军粮供给相当困难，澳洲军队每人每天只能配给两只玉米面饼，这一困境到10月20日才得到缓解。当天他们到达十八洲，从一所民宅中找到大量的小鸡和鸡蛋。这房屋的主人早将家小送到安全地带躲藏，自己则为澳洲军队忙前忙后生火张罗，搬运柴禾。伯徒托还注意到，房屋主人将孩子们的衣服悄悄藏起来，担心澳军可能会对孩子们不利。
10月21日，联军到达保定，但中国守军已经投降。维多利亚部队负责看管那些据说是对虐杀传教士和西方商人需承担责任的“罪犯”，这些人被移交给德军处决。德军命令囚犯们自己挖好坟墓，然后排成一行枪决，尸体就滚入自己挖的坟墓，然后掩埋，其杀人工作的严谨和细致令澳军惊叹。
征伐保定府，其实在军事上毫无必要，而是针对中国平民的残酷报复。德国人因其驻华公使克林德被清军官兵杀戮，而推动发起了这一报复行动。
从出发之日到11月7日回到天津，维多利亚部队 “一路上根本没有见到敌人，更不要说与敌人作战，所见无非都是洗劫、纵火和处决”。
跟随澳军行动的奇亚夫上尉，事后不仅指责德国人没有根据计划准备好交通工具，也指责法国人故意给澳洲人分配了最漫长艰难的一条线路（行动由法国将军统一指挥），以助法国军队夺得头筹，这与北塘战役中俄国人故意不提供火车以便自己抢功是一致的。当《悉尼先驱晨报》的记者问奇亚夫，为什么联军之间的合作会这么差，他认为惟有“我们不列颠人(the British)”遵守规则的，其它国家却都各行其是。
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