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终于踏上华北大地
9月8日上午，澳洲军队抵达大沽口，加入了足有一百三十多艘船只的各国舰队的行列。他们并没有受到管理港口的联军军官的欢迎，因为多国军队的复杂调动，令港口管理十分艰难。
澳洲军团得到了新的命令：维多利亚部队驻守天津，新南威尔士部队则将继续进军北京。
9月15 日，澳洲军队踏上了华北。他们在日记中，对这片肥沃土地因战乱而荒草遍野大为感叹。从塘沽到天津的路上，凡是由俄国人占领的河东地区，几乎每个村庄都被毁灭、每间房屋都失去了屋顶，俄国人强拉中国苦力，却在他们完工后就地枪杀，或赶入河中淹死。而由日本、美国和英国联合占领的河西区域，房屋基本完好。
当天晚上宿营，澳洲军队遭到了中国蚊子和各种小昆虫的猛烈进攻。第二天下午一时，他们终于到达天津国际跑马场的营地。
为他们张罗营地的是一位澳洲老乡奇亚夫上尉，他还为澳洲军队搞到了帐篷，使他们不必露宿。奇亚夫是昆士兰人，在报考新南威尔士征华部队时落选，索性就自费到了中国，得到英军驻天津司令坎贝尔将军的赏识，成为其参谋，专门处理人事。因为在司令部工作的关系，他有机会参与了多次大的军事和警察行动。
澳洲军队在中国虽然没有经历什么重大战斗，但在澳洲的军史家们眼中，这不仅是澳洲军队的第一次海外行动，也是这个殖民地第一次睁眼看世界，令他们认识到了世界是不太平的，列强对中国的争夺，迟早会影响到看似遥远而宁静的澳洲。
第一战进攻北塘被俄国人愚弄
9月16日，刚安顿
下来的澳洲军队接到战斗命令，维多利亚部队和新南威尔士部队联合派出三百人，参与联军对水陆要塞北塘的攻击。
临出发了，英军才发现俄国人控制下的铁路，只允许德国人使用，遂只好改用驳船从水路行进。行进了十个小时，终于在傍晚六点抵达了俄军的一家战地医院，却发现就在一小时前，拒绝他们使用铁路的俄国人，已经抢先占领了目的地。
又乏又恼的英国军队只好就地宿营，却难以找到足够的食物以及干净的饮用水。唯一令英国人幸灾乐祸的是，中国军队主力早就撤离北塘，却留下了一些射击手，给俄国军队造成很大伤亡。
澳洲军队的首次军事行动，就因联军内部的勾心斗角无果而终。
澳洲军队在天津的生活相当艰难，蔬菜和面包得不到保障，新南威尔士部队的一名列兵则死于流感，成为第一个牺牲者。整支澳洲部队约有四分之一的人罹患流感、痢疾、发烧等。
违纪情况也比较多。大多数的违纪是酗酒，比较严重的是两起对中国洗衣妇的敲诈勒索，且受到了法国军队的指控。主管纪律的新南威尔士部队副司令康讷（Connor），对这些做了详细记载。
10月上旬，新南威尔士部队奉命开赴北京城，维多利亚部队留守天津。分开前，他们共同接受了联军统帅瓦德西的检阅。这次检阅，联军内部因出现了沟通的问题，令澳洲军队连着三天整装前往火车站迎候，却一直到第三天才见到这位德国统帅，士兵们在日记中抱怨腿都站酸了。
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